Pasaba por Bélgica.

Tengo que admitir que los belgas me han hecho sentir como en casa. En la zona norte del país, Flandes, que es a la que fui yo, se habla flamenco, un dialecto del neerlandés (holandés); aunque todo el mundo entiende el inglés. El francés se habla en Valonia, la mitad sur del país, incluyendo a Bruselas.

El país en sí es muy pequeñito, poco más extenso que Galicia. Y por eso es muy fácil recorrerlo en pocos días. Las distancias entre las ciudades son muy cortas, los trenes funcionan muy bien y están a buen precio. La ciudad más bonita, Brujas.

Lo único que no me gustó del viaje fue que todos los monumentos cierran a las 5 de la tarde. ¡Hay que llegar temprano! Tened esto en cuenta si queréis acercaros hasta Bélgica.

Os cuento cómo me fue. Por cierto, el país está inundado de españoles. ¡Me los he encontrado en todos lados!

Brujas, la Venecia del norte.

Pues no gente, no me he encontrado con ninguna bruja o meiga por aquí. Realmente "Brugge", en neerlandés, significa "puentes". La ciudad está atravesada por un montón de canales y de puentes y se pueden dar paseillos en barquito por el centro. También en carro de caballos, o en bicileta, un medio de transporte muy utilizado en Brujas. Parece que estés dentro de un cuento.

Brujas es la ciudad más turística de Bélgica. Ha mi me ha parecido la más bonita con diferencia. Todo su centro histórico es medieval, con montones de callejuelas, placitas y recovecos y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Amberes, la Bélgica más vanguardista.

Amberes es la gran ciudad oculta de Bélgica. Cosmopolita, referencia de la fiesta, buen lugar para la práctica del shopping y con el puerto más importante del país. Tiene un espíritu muy vanguardista que me ha recordado a Barcelona.

Antwerpen, cómo veréis escrito en neerlandés si venís, es también la capital mundial del diamante. Pero no porque tengan minas, sino porque se importan para ser tallados aquí. Hay un montón de tiendas de diamantes y también se ven a muchos judíos, los principales impulsores de este negocio.

Me resultó muy simpático ver a los judíos por la calle. Se reconocían a simple vista. Con sus barbas y sus sombreritos típicos.

En Amberes pasó los últimos años de su vida el pintor Rubens, que tiene su propio museo en la ciudad.

Final del viaje, Gante.

Gante ha sido el destino final de mi corto pero intenso tour por Bélgica. En mi breve visita a esta ciudad, me he llevado una gran impresión.

La ciudad es preciosa. Su centro es increíble y al igual que Brujas, tiene también canales en los que se puede pasear en barquito.

Gastronomía belga.

El plato típico por excelencia son los mejillones con patatas fritas. Aunque no conseguí encontrarlos en ningún restaurante de los que ví. Tal vez porque las cartas estaban escritas en flamenco y sin fotos.

Obligatorio comprar chocolate belga. Buenísimo. El truco para pagar menos es comprarlo en supermercados y no en las boutiques que hay por el centro de las ciudades. Si os fijáis, podéis encontrar a mejor precio en el súper, chocolates que se ven expuestos en escaparates de muchas boutiques.

Cerveza. Muy recomendable probar alguna de las muchas variedades de cerveza belgas, bien de las más conocidas, o alguna de las variedades artesanales que se elaboran en cada ciudad.

Cómo llegar a Bélgica desde Francia.

La manera más rápida es coger el tren "Thalys" desde París hasta Bruselas y desde allí ir en otro tren a la ciudad que queramos. Aunque no es la forma más barata.

Lo que yo hice fue tomar el "TGV" desde París-Nord hasta Lille-Flanders, (Francia) y desde allí he viajado a Brujas en "TER", un tren regional. No tarda demasiado y se ahorra un buen pellizco.